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聖教報道の美談が横領で逮捕

　平成二十三年十月二十二日付の『聖教新聞』に、
〈両親を亡くした甥（おい）と共に、人々の幸せに尽くす生き方を誓う〉との見出しを付けた、震災遺児の未成年後見人になった男（ここではＢとしておく）の〝美談〟が、写真付きで掲載された。

〈今回の震災で、両親共に失った子どもたち、いわゆる震災孤児は、二百数十人に上るという。（中略）Ａ君は家族と共に車で避難したが、途中で波にのまれた。Ａ君と、いとこのＩ人は、窓から外に逃れて助かったが、ほかの家族の行方はわからない。
　４日後に、家族の名前を書いた段ボールのカードを手に避難所を回るＡ君の姿が、朝日新聞に報じられている。「どこにいるの僕の家族・・・小３、カード手に避難所回り」という見出しとともに。それから数日で家族の遺体が見つかる。
　両親を失ったＡ君には、日本全国そして海外からも、温かい支援の手が差し伸べられた。
その人生を最終的に引き受けたのは、叔父（おじ）のＢさんだった。勤め先のホテルの被災で職を失ったＢさんは、再雇用の話が来ても断った。Ａ君を育てながら、やっていける仕事ではなかったからだ。（中略）Ｂさんも、Ａ君も、これからの人生の厳しさは覚悟している。　Ｂさん自身、自分で店を閧くために苦心する日々だ。
「いつかは、僕から離れなきゃいけない。それまでは必死になって応援しようと思って。勤行だって、あ
えて一人でさせるんです。僕の後ろについてやるより、一人で考えることもあるだろうと思って」〉

　震災遺児となった甥のために再就職の話も断わり、自営で店を閧こうと苦心の日々を送るー 読む者の涙を思わず誘う、何とも麗（うるわ）しい話ではないか。

　ところがこのＢ 、今年の二月二日に、仙台地方裁判所から懲役六年の実刑判決を言い渡されたのだ。
その罪状は「業務上横領罪」。Ａ君の未成年後見人に選任されたことをいいことに、Ａ君の預金口座に振り込まれた災害弔慰金やＡ君の両親の死亡共済金など、合わせておよそ六千八百万円を引き出して着服したとして、業務上横領などの罪に問われたのである。
Ｂはその金を、高級車や腕時計の購入や、平成二十四年に開業した飲食店の開業資金などに当てていた、というから驚きだ。
『聖教新聞』が報じたＢの「苦心」とは、日本全国どころか世界からも甥に寄せられた善意の金を、いかにして横領するか「苦心」していた、ということかー。
被害者となったＡ君は、意見陳述書の中でこう述べている。

　「おじさんには学校に行かせてくれてお世話になり感謝している。だけど殴られたり、けられたり、エアガンで撃たれたりして、自殺してしまいそうになった。裁判では、学費や塾の費用と言い逃れていてショックで驚いている。おじさんは高い時計を買ったり、寿司屋に週５回くらい行ったりして派手にお金を使っていた。私のためにお金を使ってもらったことはなかった。退職金や生命保険など、親が命と引き換えに残してくれた大切なお金を使ったと聞き、許せません。大人としてしっかり罪を自覚してもらいたい。大人として罪を償（つぐな） ってもらいたい。」
(『慧妙』平成29年2月16日付)